23 stycznia 2026 roku w Hotelu „Beskidzki Raj” w Stryszawie odbyła się Międzynarodowa Konferencja Naukowa pt. “Using Virtual Reality in Mountain Rescue Training to Ensure the Safety of Seniors and Persons with Disabilities in Cross-Border Mountain Areas” („Wykorzystanie technologii VR w szkoleniu ratowników górskich na rzecz bezpieczeństwa seniorów oraz osób z niepełnosprawnościami na transgranicznych obszarach górskich”) zorganizowana przez Akademię WSB w Dąbrowie Górniczej, we współpracy ze Starostwem Powiatowym w Suchej Beskidzkiej oraz Babiogórskim Parkiem Narodowym, objęta Honorowym Patronatem Marszałka Województwa Śląskiego, Marszałka Województwa Małopolskiego oraz Starosty Suskiego Józefa Bałosa. Konferencja była zwieńczeniem realizowanego przez Akademię WSB projektu RESCUER współfinansowanego ze środków programu Erasmus+, a prowadzona była w formule stacjonarnej, z możliwością udziału w formie zdalnej.
Po otwarciu konferencji przez prof. AWSB dr hab. Ryszard Szynowski głos zabrał starosta Józef Bałos, który wygłosił referat pt. „Podbabiogórze – centrum turystyki górskiej w zachodniej Małopolsce”, w którym przybliżył, zebranym oraz uczestniczącym w konferencji zdalnie, walory turystyczne, zwłaszcza te związane z mnogością szlaków górskich oraz kulturowe naszego regionu. Z kolei dyrektor BgPN dr Tomasz Pasierbek swoje wystąpienie zatytułował “Przyroda dla wszystkich – dostępność górskich parków narodowych dla osób z niepełnosprawnościami”. Referaty podczas spotkania wygłosili także naukowcy z WSB oraz współpracujący z nimi przy projekcie goście z Czech, Słowacji i Austrii.
Zasadnicza część konferencji poświęcona została bezpieczeństwu w górach seniorów i osób z niepełnosprawnościami, a także wyzwaniom stojącym przed służbami ratowniczymi w regionach górskich w udzielaniu pomocy osobom o szczególnych potrzebach z wykorzystaniem wsparcia nowoczesnych technologii. M.in. w jednym z wystąpień wiele uwagi poświęcone zostało wybranym aspektom zdrowotnym osób o szczególnych potrzebach i przygotowaniu się przez nie do wycieczek w obszary górskie (referat dr hab. Olgi Nowotny-Czupryna, prof. AWSB).
W piątkowej konferencji uczestniczyli m.in. przedstawiciele stowarzyszenia Suscy Seniorzy, Uniwersytetów III Wieku z Suchej Beskidzkiej i Makowa Podhalańskiego, Warsztatu Terapii Zajęciowej w Zembrzycach, Babiogórskiego Parku Narodowego, Komendy Powiatowej PSP w Suchej Beskidzkiej oraz jednostek OSP z terenu powiatu. Naszych samorządowców reprezentowali starosta Józef Bałos i wójt Rafał Lasek.
